氧氣是引起食品變質(zhì)的重要因素之一。食品中有許多組分都與氧的存在密切相關(guān)。從生化角度看，脂肪遇氧會氧化腐敗，維生素和多種氨基酸會失去營養(yǎng)價值，氧還會使不穩(wěn)定色素變色或褪色；從微生物角度看，大部分的微生物都會在有氧的環(huán)境中良好生長，即使氧的含量在包裝環(huán)境中低至2～3% ，大部分的需氧菌和兼性厭氧菌仍能生長，生化反應(yīng)也仍會進行。故在包裝中放入脫氧劑，是非常重要的。

脫氧劑具體可用于焙烤食品中，防止糕點霉變；用于鮮肉貯藏過程中防止肌紅蛋白被氧化，達到除氧護色的作用；對于熟肉制品具有抑制脂肪氧化和防止霉菌生長的作用；在茶葉包裝中防止茶葉的褪色、變色和維生素的氧化，故若能在防潮、遮光的同時再加上脫氧包裝，則在低溫中貯存一年后，仍能使綠茶保持湯清葉嫩的新茶狀態(tài)；在固體飲料中采用脫氧包裝，通過氣體平衡，除去乳狀結(jié)構(gòu)中的氧，防止出現(xiàn)陳宿味或其它異味；脫氧包裝技術(shù)用于以油炸為主要工藝的膨化食品中可除去膨化后海綿結(jié)構(gòu)中的氧，防止油脂氧化；在谷物食品中脫氧包裝除去氧后，可防止蟲蛀和霉變；在花生、核桃、芝麻中使用可防油脂腐??；在水果和蔬菜的干制品或粉劑中，可防維生素變性和變色等。